‘나의 히어로 아카데미아’는 단순히 초능력 배틀물이 아닙니다. 그 바탕에는 작가 호리코시 코헤이의 치밀한 세계관 구성, 인간에 대한 철학, 그리고 상징적인 메시지들이 촘촘히 담겨 있습니다. 이 글에서는 나의 히어로 아카데미아의 진짜 힘이 어디서 오는지를 이해하기 위해, 호리코시 작가의 세계관 철학과 작품에 담긴 상징들을 중심으로 깊이 있게 분석해 봅니다.
세계관 구성: ‘개성’이라는 질서와 혼란의 구조
호리코시의 세계관 설계는 매우 독창적이면서도 현실과 유사한 사회 구조를 반영하고 있습니다. 가장 핵심적인 설정은 ‘개성’이라는 능력이 전 인류의 대부분에게 나타난다는 점입니다. 이는 단순한 초능력의 개념을 넘어, 개인의 정체성과 능력, 그리고 사회적 위치를 결정짓는 중요한 기준으로 작용합니다. 작가는 ‘개성’이라는 요소를 통해 우리 사회에서의 차별, 우월감, 배제 같은 문제들을 은유합니다. 능력이 뛰어난 이들이 히어로가 되고, 그렇지 못한 이들은 사회의 보조적인 위치에 머무는 모습은 현실에서의 경제적·사회적 불평등을 떠올리게 합니다. 이 세계는 마치 히어로가 당연한 직업처럼 여겨지는 구조지만, 그 이면에는 엄격한 라이선스 제도, 대중의 여론, 정치적 개입 등이 얽혀 있어 결코 단순하지 않습니다. 이런 세계관 설계는 단순히 흥미로운 설정을 넘어서, 질서 속에 감춰진 불완전함을 보여주는 장치로 기능합니다. 또한 UA 고등학교와 같은 히어로 양성 기관은 단순한 교육기관이 아니라 ‘사회 시스템의 재생산 구조’를 상징합니다. 학생들은 자신만의 개성과 정체성을 찾기 위한 여정을 거치지만, 동시에 사회가 요구하는 히어로로서의 역할에 맞춰야만 살아남을 수 있습니다. 이 구조는 오늘날의 입시와 직장 문화에 대한 풍자처럼 느껴지기도 합니다.
철학적 주제: 영웅이란 무엇인가?
호리코시 작가가 작품 전반에 걸쳐 반복적으로 던지는 질문은 바로 “진정한 영웅이란 무엇인가?”입니다. 이는 단순히 강한 사람을 말하는 것이 아니라, 누구를 위해, 어떤 자세로 싸우는가에 대한 윤리적 질문입니다. 올마이트는 절대적인 힘과 상징으로 영웅의 정점을 보여주지만, 시간이 지나면서 그는 ‘약해져도 싸울 수 있는가’, ‘두려워도 누군가를 지킬 수 있는가’라는 더 깊은 질문을 던지게 됩니다. 이 과정에서 미도리야는 ‘힘을 물려받은 자’로서 책임과 부담을 안고, 기존의 영웅 개념을 재해석하게 됩니다. 또한 빌런 캐릭터들도 단순히 악한 존재가 아니라, 왜곡된 정의와 상처에서 비롯된 존재로 묘사됩니다. 특히 시가라키 토무라의 서사는 ‘사회가 만든 괴물’이라는 철학적 질문을 품고 있습니다. 그가 가진 파괴의 개성은 단지 전투를 위한 무기가 아니라, 존재 자체를 부정당한 자의 분노를 상징합니다. 작가는 이처럼 히어로와 빌런의 이분법을 넘어서, 모든 인물의 내면에 있는 ‘선과 악의 경계’를 보여줍니다. 이로써 독자들은 누구의 말이 옳고, 누가 나쁜지를 쉽게 단정 짓지 못하게 되고, 오히려 ‘왜 이런 선택을 했는가’에 집중하게 됩니다. 이는 도스토옙스키나 니체 철학과도 맞닿아 있는 깊이 있는 주제입니다.
상징과 메시지: 시대정신을 담은 캐릭터와 서사
‘나의 히어로 아카데미아’는 곳곳에 다양한 상징과 은유를 활용하여 작품의 깊이를 더합니다. 대표적으로 올마이트는 ‘빛의 상징’으로서 작중에서 반복적으로 태양, 평화, 희망의 이미지로 표현됩니다. 그는 항상 웃으며 사람들을 안심시키는 존재지만, 사실상 점점 쇠약해져 가는 모습은 무너져가는 이상주의의 상징처럼 느껴집니다. 반면 시가라키 토무라는 손에 의해 모든 것을 파괴하는 캐릭터지만, 그의 ‘손’은 가족과 과거, 상처에 대한 메타포이기도 합니다. 그는 자신을 억누르던 세계를 무너뜨리기 위해 손을 내미는 것이며, 이는 ‘상처 입은 아이의 반항’이라는 깊은 상징성을 지닙니다. 미도리야 이즈쿠는 현대 청년의 복합적 정체성을 대표합니다. 우유부단하지만 따뜻한 마음, 무능력하던 과거, 끊임없는 자기 계발과 열정은 오늘날의 청년 세대가 직면한 현실과 맞닿아 있습니다. 그는 과거의 이상을 계승하면서도, 새로운 정의의 방향을 고민하는 세대의 아이콘입니다. 작품 내 반복되는 상징어인 “Plus Ultra”는 단순한 캐치프레이즈가 아닙니다. 이는 더 나아가자는 의미이자, 한계를 넘어서는 정신을 뜻하며, 호리코시 작가가 독자에게 전달하고자 하는 ‘도전과 성장의 철학’이 담겨 있습니다.
‘나의 히어로 아카데미아’는 외형적으로는 히어로물의 전형을 따르지만, 내면에는 인간의 불완전함, 성장, 책임, 상처, 그리고 구원을 이야기하는 철학적 서사입니다. 호리코시 코헤이 작가는 정교한 세계관 안에 인간 존재에 대한 깊은 사유를 녹여냈으며, 그로 인해 이 작품은 단순한 유행 애니메이션을 넘어 시대를 반영하는 상징이 되었습니다. 나의 히어로 아카데미아를 통해 우리 자신을 돌아볼 수 있는 진정한 여정을 경험해 보시기 바랍니다.